¿Cuáles son los síntomas de la sífilis?
Por lo general, los síntomas aparecen (10-90 días ­ en promedio 3 semanas ­ después de contagiarse) después de haber estado expuesto a la sífilis. Primeros síntomas posibles: Llaga en la piel llamada chancro. Puede haber más de uno. Generalmente no son dolorosos. Pueden estar en el pene, el escroto, los labios de la vagina, el ano o la boca. Las mujeres infectadas pueden no darse cuenta de los síntomas debido a que las llagas pueden estar dentro de la vagina. Incluso sin tratamiento, estas llagas desaparecen solas después de varias semanas. Igualmente estará infectado. Los ganglios linfáticos cerca de la llaga pueden estar hinchados y tampoco le dolerán. Los síntomas tardíos posibles (4-12 semanas después de contagiarse) son: Enfermedad parecida a la gripe con dolor de garganta, dolor de cabeza y fiebre. Erupción cutánea en todo el cuerpo, en la boca, en las palmas de las manos y las plantas de los pies (no pica). Pueden aparecer crecimientos parecidos a verrugas en la boca, los genitales o alrededor del ano. Puede haber pérdida de cabello por zonas. Síntomas del sistema nervioso: rigidez del cuello, náuseas, vómitos, convulsiones, pérdida de la audición y pérdida del habla. Estos síntomas desaparecerán, incluso sin tratamiento. Igualmente estará infectado.

** Para más información vea Síntomas. **

¿Cómo puedo saber si tengo sífilis?
Si tiene una llaga en los genitales, realícese un examen de ETS. Hay disponibles exámenes especiales para diagnosticar la sífilis de las llagas. Se puede realizar un análisis de sangre. Puede tener sífilis y no saberlo. Siempre que se realice exámenes de ETS asegúrese de solicitar que también le realicen un examen de sífilis.

¿Es peligrosa la sífilis?
¡Sí! Si no se trata, la sífilis puede causar daños cerebrales, enfermedades cardiacas y otros problemas de salud a largo plazo. Las mujeres embarazadas pueden transmitirle la sífilis al bebé, lo que puede ocasionar daños permanentes. Además, el chancro hace que la transmisión del VIH sea más fácil.

¿Cómo se trata la sífilis?
La sífilis se cura con inyecciones de penicilina. Si usted es alérgico a la penicilina se pueden utilizar otros medicamentos. A veces se encuentran resultados positivos de un examen de sífilis en una persona mayor que ya no es activa sexualmente. Puede haberse infectado hace muchos años. En estos casos recomendamos que se realice el tratamiento correspondiente, ya que las personas con sífilis a largo plazo no tratada pueden presentar daños cerebrales, cardiacos y del sistema nervioso. En esta etapa tardía de la sífilis una persona no es contagiosa para sus parejas sexuales.

¿Qué puedo hacer si tengo sífilis?
Usted y su pareja(s) sexual(es) se deben realizar exámenes y tratar. Si no reciben tratamiento pueden volver a contagiarse entre sí o infectar a otras personas. Su análisis de sangre de sífilis puede seguir siendo positivo (anormal) incluso después del tratamiento. Se le pedirá que se someta a tratamiento adicional durante el primer año de su diagnóstico. Usted ya no contagiará la enfermedad una vez que complete el tratamiento.

¿Cómo puedo evitar contagiarme sífilis?
Planifique con anticipación. Protéjase. Si está pensando en tener relaciones sexuales con una pareja nueva: hable sobre las ETS; hable sobre su deseo a estar protegido, al sexo seguro (preservativos masculinos o femeninos); sugiera un control de ETS para ambos antes de tener relaciones sexuales.

¿Representa la sífilis problemas especiales para las personas con VIH?
Sí. A veces las personas que tienen VIH tienen resultados inusuales (más altos o más bajos de lo que deberían ser) en los análisis de sangre de sífilis, que pueden hacer que la sífilis sea más difícil de diagnosticar. Las personas con VIH también pueden tener más riesgos de neurosífilis ­ complicaciones de la sífilis que afectan al cerebro y al sistema nervioso. Además, las personas con VIH tienen más posibilidades de que el tratamiento no funcione con las dosis normales de antibióticos para la sífilis y pueden necesitar dosis más altas. Por lo tanto, si usted tiene VIH y está siendo tratado por sífilis, es importante que sea controlado cuidadosamente por un médico para asegurarse de que la infección de sífilis se ha curado bien. La sífilis también hace que sea más fácil que las personas con VIH contagien el VIH a sus parejas.

¿Funcionan los preservativos para prevenir la sífilis?
Usar un preservativo en forma correcta y constante puede reducir el riesgo de contraer sífilis. Sin embargo, debe tener en cuenta que si la llaga o erupción abierta de sífilis no está en un área protegida por el preservativo, igualmente podrá contagiarse de sífilis. Y si tiene sexo oral sin un preservativo (dar o recibir), igualmente puede contagiarse de sífilis.

¿Si recibo tratamiento para la sífilis y me curo, ¿puedo volver a contagiarme de sífilis?
Sí. Tener sífilis no le da inmunidad de nuevos contagios de sífilis.

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